Filips Novotnijs "Plenoptika ir pirmās lielās izmaiņas fotogrāfijas jomā kopš 19. gadsimta," viņš rakstīja pirms diviem gadiem par šo jauno servera tehnoloģiju TechCrunch. "Es vēlos izgudrot fotogrāfiju no jauna," viņš paziņoja reiz Stīvs Džobss. Un četrdesmit trīs nesen piešķirtie patenti pierāda, ka Apple acīmredzot joprojām interesējas par revolūciju fotogrāfijas jomā.
Patentu kopums attiecas uz tā saukto plenoptisko fotogrāfiju. Šī jaunā tehnoloģija ļauj mainīt attēla fokusu tikai pēc tā uzņemšanas, tādējādi sniedzot lietotājam zināmas priekšrocības. Tā kā nefokusētos attēlus var viegli izlabot, fotogrāfam būtībā vispār nav jānodarbojas ar fokusu un viņš var uzņemt attēlus ātrāk. Viens fotoattēls var nodrošināt arī vairākus interesantus efektus, vienkārši mainot fokusa plakni.
Šī tehnoloģija jau ir ieviesta vienā komerciālā produktā. Plenoptiskā kamera Lytro tas ir labi pazīstams ar savām vēl nebijušajām funkcijām, kā arī kvalitatīvo dizainu. Bet tam ir arī viena liela problēma - zema izšķirtspēja. Ja lietotājs nolemj pārveidot patentēto formātu uz klasisko JPEG, viņam jāsagaida 1080 x 1080 pikseļu galīgais izmērs. Tas ir tikai 1,2 megapikseļi.
Šo trūkumu izraisa izmantotās optikas tehniskā sarežģītība. Lai plenoptiskās kameras darbotos, tām ir jāatpazīst atsevišķu gaismas staru virziens. Lai to izdarītu, viņi izmanto miniatūru optisko lēcu klāstu. Lytro kamerā kopumā ir simts tūkstoši šo "mikroobjektīvu". Tāpēc, ja Apple vēlētos izmantot šo tehnoloģiju kādā no savām mobilajām ierīcēm, tam, iespējams, būtu lielas problēmas ar pietiekamu miniaturizāciju.
Tomēr iesniegtie patenti zināmā mērā novērš arī zemas izšķirtspējas trūkumu. Viņi sagaida, ka jebkurā laikā būtu iespējams pārslēgties no plenoptiskās fotografēšanas uz klasisko režīmu. Tas ļautu lietotājam zaudēt iespēju papildus pielāgot attēla asumu, bet, no otras puses, viņš varētu izmantot daudz lielāku izšķirtspēju. Pārslēgšanās starp režīmiem iespēju nodrošinātu īpašs adapteris, kas redzams uz vienas no ilustrācijas, ko Apple pievienoja patentam.
Fotogrāfijas ar papildu fokusa iespēju kādu dienu (lai gan, iespējams, ne drīz) varētu parādīties arī, piemēram, iPhone. Stīvs Džobs jau redzēja lielu potenciālu plenoptiskajā fotogrāfijā. Kā rakstīts iekšā princis Ādams Lašinskis Ābolu iekšpusē, Džobss kādu dienu uzaicināja Lytro izpilddirektoru Renu Ngu savā birojā. Viņa prezentācijas beigās abi pat piekrita, ka viņu uzņēmumiem turpmāk būtu jāsadarbojas. Tomēr tas vēl nav noticis. Tā vietā Apple savos patentos balstās uz Lytro darbu (un piešķir viņiem arī pienācīgu atzinību).
