Aizvērt sludinājumu

Īsi pirms pirmā iPhone laišanas klajā Stīvs Džobss piezvanīja saviem darbiniekiem un bija sašutis par skrāpējumu skaitu, kas pēc dažām nedēļām parādījās uz viņa izmantotā prototipa. Bija skaidrs, ka nav iespējams izmantot standarta stiklu, tāpēc Džobss sadarbojās ar stikla uzņēmumu Corning. Tomēr tās vēsture sniedzas dziļi pagājušajā gadsimtā.

Viss sākās ar vienu neveiksmīgu eksperimentu. Kādu dienu 1952. gadā Corning Glass Works ķīmiķis Dons Stūkijs pārbaudīja gaismjutīga stikla paraugu un ievietoja to 600°C krāsnī. Taču pārbaudes laikā vienā no regulatoriem radās kļūda un temperatūra pacēlās līdz 900 °C. Pēc šīs kļūdas Stūkijs plānoja atrast izkausētu stikla gabalu un iznīcinātu krāsni. Tomēr tā vietā viņš atklāja, ka viņa paraugs ir pārvērties pienaini baltā plāksnē. Mēģinot viņu satvert, knaibles paslīdēja un nokrita zemē. Tā vietā, lai saplīstu uz zemes, tas atsitās.

Dons Stūkijs toreiz to nezināja, bet viņš tikko bija izgudrojis pirmo sintētisko stikla keramiku; Vēlāk Kornings šo materiālu nosauca par Pyroceram. Vieglāks par alumīniju, cietāks par tēraudu ar augstu oglekļa saturu un daudzkārt stiprāks par parasto nātrija kaļķa stiklu, tas drīz vien tika izmantots visās jomās, sākot no ballistisko raķešu līdz ķīmiskajām laboratorijām. To izmantoja arī mikroviļņu krāsnīs, un 1959. gadā Pyroceram ienāca mājās CorningWare virtuves piederumu veidā.

Jaunais materiāls bija liels finansiāls ieguvums uzņēmumam Corning, un tas ļāva uzsākt Project Muscle — masveida pētniecības centienus, lai atrastu citus stikla rūdīšanas veidus. Būtisks izrāviens notika, kad pētnieki nāca klajā ar metodi stikla stiprināšanai, iegremdējot to karstā kālija sāls šķīdumā. Viņi atklāja, ka, pievienojot stikla sastāvam alumīnija oksīdu pirms tā iegremdēšanas šķīdumā, iegūtais materiāls bija ārkārtīgi spēcīgs un izturīgs. Zinātnieki drīz sāka mest šādu rūdītu stiklu no savas deviņstāvu ēkas un bombardēt stiklu, kas iekšēji pazīstams kā 0317, ar saldētām vistām. Stikls varēja saliekt un sagriezties ārkārtīgi lielā mērā, kā arī izturēja spiedienu aptuveni 17 850 kg/cm. (Parastu stiklu var pakļaut apmēram 1 kg/cm spiedienam.) 250. gadā Corning sāka piedāvāt materiālu ar nosaukumu Chemcor, uzskatot, ka to varēs izmantot tādos produktos kā telefona kabīnes, cietuma logi vai brilles.

Lai gan sākumā par materiālu bija liela interese, pārdošanas apjomi bija zemi. Vairāki uzņēmumi pasūtījuši aizsargbrilles. Tomēr tie drīz tika atsaukti, jo bija bažas par sprādzienbīstamu veidu, kā stikls varētu saplīst. Šķietami, ka Chemcor varētu kļūt par ideālu materiālu automobiļu vējstikliem; lai gan tas parādījās dažos AMC Javelins, vairums ražotāju nebija pārliecināti par tā priekšrocībām. Viņi neticēja, ka Chemcor ir izmaksu pieauguma vērts, jo īpaši tāpēc, ka viņi jau kopš 30. gadiem veiksmīgi izmantoja laminēto stiklu.

Kornings izgudroja dārgu jauninājumu, kas nevienam nerūpēja. Viņam noteikti nepalīdzēja triecientesti, kas parādīja, ka ar vējstikliem "cilvēka galva uzrāda ievērojami lielāku palēninājumu" - Chemcor izdzīvoja neskarts, bet cilvēka galvaskauss ne.

Pēc tam, kad uzņēmums neveiksmīgi mēģināja pārdot materiālu Ford Motors un citiem autoražotājiem, Project Muscle 1971. gadā tika pārtraukts un Chemcor materiāls nonāca uz ledus. Tas bija risinājums, kam bija jāgaida īstā problēma.

Mēs atrodamies Ņujorkas štatā, kur atrodas Corning galvenās mītnes ēka. Uzņēmuma direktora Wendell Weeks birojs atrodas otrajā stāvā. Un tieši šeit Stīvs Džobss toreiz piecdesmit piecus gadus vecajam Weeksam uzdeva šķietami neiespējamu uzdevumu: saražot simtiem tūkstošu kvadrātmetru īpaši plāna un īpaši izturīga stikla, kāda līdz šim nebija. Un sešu mēnešu laikā. Stāsts par šo sadarbību, tostarp Džobsa mēģinājumu mācīt Nedēļam stikla darbības principus un viņa pārliecību, ka mērķi var sasniegt, ir labi zināms. Kā Korningam tas faktiski izdevās, vairs nav zināms.

Weeks pievienojās uzņēmumam 1983. gadā; pirms 2005. gada viņš ieņēma augstāko amatu, pārraudzīdams televīzijas nodaļu, kā arī speciālo specializēto lietojumu nodaļu. Pajautājiet viņam par stiklu, un viņš jums pateiks, ka tas ir skaists un eksotisks materiāls, kura potenciālu zinātnieki ir sākuši atklāt tikai šodien. Viņš jūsminās par tā "īstumu" un patīkamību pieskārienam, lai tikai pēc kāda laika pastāstītu par tā fiziskajām īpašībām.

Weeksam un Džobsam bija kopīga dizaina vājība un apsēstība ar detaļām. Abus piesaistīja lieli izaicinājumi un idejas. Tomēr no vadības puses Džobss bija nedaudz diktators, savukārt Weeks (tāpat kā daudzi viņa priekšgājēji Korningā) atbalsta brīvāku režīmu, pārāk neņemot vērā pakļautību. "Starp mani un atsevišķiem pētniekiem nav atšķirības," saka Weeks.

Patiešām, neskatoties uz to, ka uzņēmums ir liels uzņēmums — tajā pagājušajā gadā strādāja 29 000 darbinieku un ieņēmumi bija 7,9 miljardi USD, Corning joprojām darbojas kā mazs uzņēmums. To padara iespējamu tā relatīvais attālums no ārpasaules, mirstības līmenis, kas katru gadu svārstās ap 1%, kā arī uzņēmuma slavenā vēsture. (Dons Stūkijs, kuram tagad ir 97 gadi, un citas Korninga leģendas joprojām ir redzamas Salivan Park pētniecības iestādes gaiteņos un laboratorijās.) "Mēs visi esam šeit uz mūžu," pasmaida Weeks. "Mēs esam šeit pazīstami jau ilgu laiku un kopā esam piedzīvojuši daudzas veiksmes un neveiksmes."

Vienai no pirmajām sarunām starp Nedēļu un Džobsu patiesībā nebija nekāda sakara ar stiklu. Savulaik Korninga zinātnieki strādāja pie mikroprojekcijas tehnoloģijas, precīzāk, labāka sintētisko zaļo lāzeru izmantošanas veida. Galvenā doma bija tāda, ka cilvēki nevēlas visu dienu skatīties uz miniatūru displeju mobilajā tālrunī, kad vēlas skatīties filmas vai TV pārraides, un projicēšana šķita dabisks risinājums. Tomēr, kad Weeks šo ideju apsprieda ar Džobsu, Apple boss to noraidīja kā absurdu. Vienlaikus viņš minēja, ka strādā pie kaut kā labāka – ierīces, kuras virsmu pilnībā veido displejs. To sauca par iPhone.

Lai gan Džobss nosodīja zaļos lāzerus, tie pārstāv Korningam tik raksturīgo "inovāciju inovācijas labā". Uzņēmums ievēro tādu cieņu pret eksperimentēšanu, ka katru gadu pētniecībā un attīstībā iegulda cienījamus 10% no savas peļņas. Un labos un sliktos laikos. Kad 2000. gadā draudīgais dot-com burbulis plīsa un Korninga vērtība nokritās no 100 USD par akciju līdz 1,50 USD, tā izpilddirektors apliecināja pētniekiem ne tikai to, ka pētniecība joprojām ir uzņēmuma pamatā, bet arī pētniecība un attīstība, kas to turpina. atgriezt panākumus.

"Tas ir viens no retajiem uz tehnoloģijām balstītiem uzņēmumiem, kas spēj regulāri pārorientēties," saka Rebeka Hendersone, Hārvardas Biznesa skolas profesore, kas pētījusi Korninga vēsturi. "To ir ļoti viegli pateikt, bet grūti izdarīt." Daļa no šiem panākumiem slēpjas spējā ne tikai izstrādāt jaunas tehnoloģijas, bet arī izdomāt, kā sākt tās ražot masveidā. Pat ja Corning ir veiksmīgs abos šajos veidos, bieži vien var paiet gadu desmitiem, lai atrastu savam produktam piemērotu un pietiekami ienesīgu tirgu. Kā saka profesors Hendersons, inovācija, pēc Korninga domām, bieži vien nozīmē pieņemt neveiksmīgas idejas un izmantot tās pavisam citam mērķim.

Ideja notīrīt putekļus no Chemcor paraugiem radās 2005. gadā, pirms Apple pat iesaistījās spēlē. Tajā laikā Motorola izlaida Razr V3, atvāžamu mobilo tālruni, kurā tika izmantots stikls, nevis tipisks cietās plastmasas displejs. Kornings izveidoja nelielu grupu, kuras uzdevums bija noskaidrot, vai ir iespējams atdzīvināt 0317 tipa stiklu izmantošanai tādās ierīcēs kā mobilie tālruņi vai pulksteņi. Vecie Chemcor paraugi bija aptuveni 4 milimetrus biezi. Varbūt tos varētu retināt. Pēc vairākām tirgus aptaujām uzņēmuma vadība pārliecinājās, ka uzņēmums ar šo specializēto produktu varētu nedaudz nopelnīt. Projekts tika nosaukts par Gorilla Glass.

Līdz 2007. gadam, kad Džobss izteica savas idejas par jauno materiālu, projekts nekur tālu netika. Apple nepārprotami prasīja milzīgu daudzumu 1,3 mm plāna, ķīmiski rūdīta stikla — tādu, ko neviens iepriekš nebija radījis. Vai Chemcor, kas vēl nav masveidā ražots, varētu būt saistīts ar ražošanas procesu, kas varētu apmierināt milzīgo pieprasījumu? Vai ir iespējams izgatavot īpaši plānu materiālu, kas sākotnēji paredzēts automobiļu stiklam, un tajā pašā laikā saglabāt tā izturību? Vai šādam stiklam ķīmiskais cietēšanas process vispār būs efektīvs? Toreiz neviens nezināja atbildi uz šiem jautājumiem. Tāpēc Weeks darīja tieši to, ko darītu jebkurš vadītājs, kurš nevēlas riskēt. Viņš teica jā.

Materiālam, kas ir tik bēdīgi slavens, ka būtībā nav redzams, mūsdienu rūpnieciskais stikls ir ārkārtīgi sarežģīts. Pudeļu vai spuldžu ražošanai pietiek ar parasto nātrija kaļķa stiklu, taču tas ir ļoti nepiemērots citam lietojumam, jo ​​var saplīst asās lauskas. Borsilikāta stikls, piemēram, Pyrex, lieliski iztur termisko triecienu, taču tā kausēšana prasa daudz enerģijas. Turklāt ir tikai divas metodes, ar kurām stiklu var ražot masveidā – kausēšanas vilkšanas tehnoloģija un process, kas pazīstams kā floatācija, kurā izkausētu stiklu lej uz izkausētas alvas pamatnes. Viens no izaicinājumiem, ar ko jāsastopas stikla rūpnīcai, ir nepieciešamība ražošanas procesam pielāgot jaunu sastāvu ar visām nepieciešamajām īpašībām. Viena lieta ir izdomāt formulu. Viņaprāt, otrā lieta ir gala produkta izgatavošana.

Neatkarīgi no sastāva stikla galvenā sastāvdaļa ir silīcija dioksīds (aka smiltis). Tā kā tam ir ļoti augsta kušanas temperatūra (1 °C), tās pazemināšanai tiek izmantotas citas ķīmiskas vielas, piemēram, nātrija oksīds. Pateicoties tam, ir iespējams vieglāk strādāt ar stiklu un arī to ražot lētāk. Daudzas no šīm ķīmiskajām vielām piešķir stiklam arī specifiskas īpašības, piemēram, izturību pret rentgena stariem vai augstu temperatūru, spēju atstarot gaismu vai izkliedēt krāsas. Tomēr, mainot sastāvu, rodas problēmas: mazākās korekcijas rezultātā var iegūt radikāli atšķirīgu produktu. Piemēram, ja izmantojat blīvu materiālu, piemēram, bāriju vai lantānu, jūs panāksit kušanas temperatūras pazemināšanos, taču pastāv risks, ka gala materiāls nebūs pilnībā viendabīgs. Un, nostiprinot stiklu, jūs arī palielinat sprādzienbīstamas sadrumstalotības risku, ja tas saplīst. Īsāk sakot, stikls ir materiāls, kurā valda kompromiss. Tieši tāpēc kompozīcijas, īpaši tās, kas pieskaņotas konkrētam ražošanas procesam, ir tik ļoti apsargāts noslēpums.

Viens no galvenajiem posmiem stikla ražošanā ir tā dzesēšana. Standarta stikla masveida ražošanā ir svarīgi materiālu pakāpeniski un vienmērīgi atdzesēt, lai samazinātu iekšējos spriegumus, kas pretējā gadījumā stiklu varētu vieglāk saplīst. Savukārt ar rūdītu stiklu mērķis ir pievienot spriedzi starp materiāla iekšējo un ārējo slāni. Stikla rūdīšana paradoksālā kārtā var padarīt stiklu stiprāku: stikls vispirms tiek karsēts, līdz tas kļūst mīksts, un pēc tam tā ārējā virsma tiek strauji atdzesēta. Ārējais slānis ātri saraujas, bet iekšpuse joprojām ir izkususi. Atdzesēšanas laikā iekšējais slānis mēģina sarukt, tādējādi iedarbojoties uz ārējo slāni. Materiāla vidū tiek radīts spriegums, bet virsma tiek vēl vairāk sablīvēta. Rūdīts stikls var saplīst, ja caur ārējo spiediena slāni nokļūstam stresa zonā. Tomēr pat stikla sacietēšanai ir savas robežas. Maksimālais iespējamais materiāla stiprības pieaugums ir atkarīgs no tā saraušanās ātruma dzesēšanas laikā; lielākā daļa kompozīciju sarūk tikai nedaudz.

Sakarību starp saspiešanu un spriegumu vislabāk parāda šāds eksperiments: ielejot ledus ūdenī izkausētu stiklu, mēs veidojam asarām līdzīgus veidojumus, kuru biezākā daļa spēj izturēt milzīgu spiedienu, tostarp atkārtotus āmura sitienus. Tomēr plānā daļa pilienu galā ir neaizsargātāka. Kad mēs to salaužam, karjers izlidos cauri visam objektam ar ātrumu virs 3 km/h, tādējādi atbrīvojot iekšējo spriedzi. Sprādzienbīstami. Dažos gadījumos veidojums var eksplodēt ar tādu spēku, ka izdala gaismas zibspuldzi.

Stikla ķīmiskā rūdīšana, metode, kas izstrādāta 60. gados, rada spiediena slāni tāpat kā rūdīšana, bet izmantojot procesu, ko sauc par jonu apmaiņu. Aluminosilikāta stikls, piemēram, Gorilla Glass, satur silīcija dioksīdu, alumīniju, magniju un nātriju. Iegremdējot izkausētā kālija sālī, stikls uzsilst un izplešas. Nātrijam un kālijam ir viena un tā pati kolonna elementu periodiskajā tabulā, un tāpēc tie darbojas ļoti līdzīgi. Sāls šķīduma augstā temperatūra palielina nātrija jonu migrāciju no stikla, savukārt kālija joni var netraucēti ieņemt savu vietu. Tā kā kālija joni ir lielāki nekā ūdeņraža joni, tie ir vairāk koncentrēti vienā un tajā pašā vietā. Stiklam atdziestot, tas vēl vairāk kondensējas, veidojot uz virsmas spiediena slāni. (Corning nodrošina vienmērīgu jonu apmaiņu, kontrolējot tādus faktorus kā temperatūra un laiks.) Salīdzinot ar stikla rūdīšanu, ķīmiskā sacietēšana garantē lielāku spiedes spriegumu virsmas slānī (tādējādi garantējot līdz pat četrām reizēm lielāku stiprību), un to var izmantot uz jebkura stikla. biezums un forma.

Marta beigās pētniekiem jaunā formula bija gandrīz gatava. Tomēr viņiem joprojām bija jāizdomā ražošanas metode. Jauna ražošanas procesa izgudrošana nebija apšaubāma, jo tas prasīs vairākus gadus. Lai ievērotu Apple noteikto termiņu, diviem no zinātniekiem, Ādamam Elisonam un Metam Dejnekam, tika uzdots pārveidot un atkļūdot procesu, ko uzņēmums jau veiksmīgi izmantoja. Viņiem vajadzēja kaut ko tādu, kas dažu nedēļu laikā spētu saražot milzīgu daudzumu plāna, caurspīdīga stikla.

Zinātniekiem būtībā bija tikai viena iespēja: kodolsintēzes vilkšanas process. (Šajā ļoti novatoriskajā nozarē ir daudz jaunu tehnoloģiju, kuru nosaukumiem bieži vien vēl nav čehu ekvivalenta.) Šī procesa laikā izkausēts stikls tiek izliets uz īpaša ķīļa, ko sauc par "izoppi". Stikls pārplūst abās ķīļa biezākās daļas pusēs un atkal savienojas apakšējā šaurajā pusē. Pēc tam tas pārvietojas pa veltņiem, kuru ātrums ir precīzi iestatīts. Jo ātrāk tie pārvietojas, jo plānāks būs stikls.

Viena no rūpnīcām, kas izmanto šo procesu, atrodas Harrodsburgā, Kentuki štatā. 2007. gada sākumā šī filiāle strādāja ar pilnu jaudu, un tās septiņas piecu metru tvertnes ik stundu pasaulē atnesa 450 kg stikla, kas paredzēts televizoru LCD paneļiem. Ar vienu no šīm tvertnēm varētu pietikt sākotnējam Apple pieprasījumam. Bet vispirms bija jāpārskata veco Chemcor kompozīciju formulas. Stiklam bija ne tikai jābūt 1,3 mm plānam, bet arī ievērojami skaistākam skatienam nekā, teiksim, telefona kabīnes pildījumam. Elisonam un viņa komandai bija sešas nedēļas, lai to pilnveidotu. Lai stikls tiktu modificēts "fusion draw" procesā, ir nepieciešams, lai tas būtu ārkārtīgi elastīgs pat salīdzinoši zemā temperatūrā. Problēma ir tā, ka viss, ko jūs darāt, lai uzlabotu elastību, arī ievērojami palielina kušanas temperatūru. Pielāgojot vairākas esošās sastāvdaļas un pievienojot vienu slepeno sastāvdaļu, zinātnieki varēja uzlabot viskozitāti, vienlaikus nodrošinot lielāku spriegumu stiklā un ātrāku jonu apmaiņu. Tvertne tika izlaista 2007. gada maijā. Jūnijā tas saražoja pietiekami daudz Gorilla Glass, lai piepildītu vairāk nekā četrus futbola laukumus.

Piecu gadu laikā Gorilla Glass no vienkārša materiāla ir kļuvis par estētisku standartu — niecīgu plaisu, kas atdala mūsu fizisko būtību no virtuālās dzīves, ko nēsājam līdzi kabatās. Mēs pieskaramies stikla ārējam slānim, un mūsu ķermenis aizver ķēdi starp elektrodu un tā kaimiņu, pārvēršot kustību datos. Gorilla tagad ir iekļauta vairāk nekā 750 produktos no 33 zīmoliem visā pasaulē, tostarp klēpjdatoros, planšetdatoros, viedtālruņos un televizoros. Ja regulāri braucat ar pirkstu pa kādu ierīci, iespējams, jau esat iepazinies ar Gorilla Glass.

Korninga ieņēmumi gadu gaitā ir strauji pieauguši — no 20 miljoniem USD 2007. gadā līdz 700 miljoniem USD 2011. gadā. Un izskatās, ka stiklam būs arī citi iespējamie lietojumi. Eckersley O'Callaghan, kuras dizaineri ir atbildīgi par vairāku ikonisku Apple veikalu izskatu, to ir pierādījuši praksē. Šī gada Londonas dizaina festivālā viņi prezentēja skulptūru, kas izgatavota tikai no Gorilla Glass. Tas galu galā varētu atkal parādīties uz automobiļu vējstikliem. Pašlaik uzņēmums risina sarunas par tā izmantošanu sporta automašīnās.

Kā šodien izskatās situācija ap stiklu? Harrodsburgā speciālas mašīnas tos regulāri iekrauj koka kastēs, ar kravas automašīnu uz Luisvilu un pēc tam nosūta ar vilcienu uz Rietumkrastu. Nonākot tur, stikla loksnes tiek novietotas uz kravas kuģiem un transportētas uz rūpnīcām Ķīnā, kur tās tiek pakļautas vairākiem gala procesiem. Vispirms viņiem tiek dota karsta kālija vanna un pēc tam tos sagriež mazākos taisnstūros.

Protams, neskatoties uz visām maģiskajām īpašībām, Gorilla Glass var neizdoties un dažreiz pat ļoti "efektīvi". Tas saplīst, kad nokrītam telefonu, pārvēršas par zirnekli, kad tas ir saliekts, saplaisā, kad uz tā sēžam. Galu galā tas joprojām ir stikls. Un tāpēc Korningā ir neliela cilvēku komanda, kas lielāko dienas daļu pavada, lai to izjauktu.

"Mēs to saucam par Norvēģijas āmuru," saka Džeimins Amins, izvelkot no kastes lielu metāla cilindru. Šo rīku parasti izmanto aeronavigācijas inženieri, lai pārbaudītu gaisa kuģu alumīnija fizelāžas izturību. Amins, kurš pārrauga visu jauno materiālu izstrādi, izstiepj atsperi āmurī un atbrīvo pilnus 2 džoulus enerģijas milimetru plānajā stikla loksnē. Šāds spēks masīvkokā radīs lielu iespiedumu, bet stiklam nekas nenotiks.

Gorilla Glass panākumi nozīmē vairākus šķēršļus Corningam. Pirmo reizi vēsturē uzņēmumam ir jāsaskaras ar tik lielu pieprasījumu pēc jaunām savu produktu versijām: katru reizi, kad tas izlaiž jaunu stikla atkārtojumu, ir jāuzrauga, kā tas darbojas uzticamības un robustuma ziņā tieši lauks. Šim nolūkam Amina komanda savāc simtiem salauztu mobilo tālruņu. "Bojājumi, neatkarīgi no tā, vai tie ir mazi vai lieli, gandrīz vienmēr sākas vienā un tajā pašā vietā," saka zinātnieks Kevins Reimans, norādot uz gandrīz neredzamu plaisu HTC Wildfire, kas ir viens no vairākiem salūzušajiem tālruņiem, kas atrodas uz galda viņam priekšā. Kad esat atradis šo plaisu, varat izmērīt tās dziļumu, lai iegūtu priekšstatu par spiedienu, kuram stikls tika pakļauts; ja varat atdarināt šo plaisu, varat izpētīt, kā tā izplatījās visā materiālā, un mēģināt to novērst nākotnē, mainot sastāvu vai ķīmiski sacietējot.

Izmantojot šo informāciju, pārējā Amina komanda var atkal un atkal izmeklēt vienu un to pašu materiālu kļūmi. Lai to izdarītu, viņi izmanto sviru preses, kritienu testus uz granīta, betona un asfalta virsmām, nomet dažādus priekšmetus uz stikla un parasti izmanto vairākas industriāla izskata spīdzināšanas ierīces ar dimanta uzgaļu arsenālu. Viņiem pat ir ātrgaitas kamera, kas spēj ierakstīt miljonu kadru sekundē, kas ir noderīga stikla lieces un plaisu izplatīšanās pētījumos.

Tomēr visa kontrolētā iznīcināšana uzņēmumam atmaksājas. Salīdzinot ar pirmo versiju, Gorilla Glass 2 ir par divdesmit procentiem spēcīgāks (un trešajai versijai vajadzētu nonākt tirgū nākamā gada sākumā). Korninga zinātnieki to panāca, nospiežot ārējā slāņa saspiešanu līdz pašai robežai - viņi bija nedaudz konservatīvi attiecībā uz pirmo Gorilla Glass versiju -, nepalielinot sprādzienbīstamas lūzuma risku, kas saistīts ar šo maiņu. Tomēr stikls ir trausls materiāls. Un, lai gan trausli materiāli ļoti labi iztur saspiešanu, tie ir ļoti vāji, kad tie ir izstiepti: ja jūs tos saliekat, tie var salūzt. Gorilla Glass atslēga ir ārējā slāņa saspiešana, kas novērš plaisu izplatīšanos visā materiālā. Nometot tālruni, tā displejs var nesaplīst uzreiz, taču kritiens var radīt pietiekami daudz bojājumu (pietiek pat ar mikroskopisku plaisu), lai būtiski pasliktinātu materiāla izturību. Nākamais mazākais kritiens var radīt nopietnas sekas. Tā ir viena no neizbēgamajām sekām, strādājot ar materiālu, kura pamatā ir kompromisi, pilnīgi neredzamas virsmas radīšana.

Mēs esam atgriezušies Harrodsburgas rūpnīcā, kur vīrietis melnā Gorilla Glass T-kreklā strādā ar stikla loksni, kuras biezums sasniedz 100 mikronus (aptuveni skārda folijas biezums). Viņa vadītā iekārta izlaiž materiālu caur virkni rullīšu, no kuriem stikls izplūst saliekts kā milzīgs spīdīgs caurspīdīga papīra gabals. Šo ārkārtīgi plānu un velmējamo materiālu sauc par Willow. Atšķirībā no Gorilla Glass, kas darbojas mazliet kā bruņas, Willow vairāk var salīdzināt kā lietusmēteli. Tas ir izturīgs un viegls, un tam ir liels potenciāls. Corning pētnieki uzskata, ka materiāls varētu atrast pielietojumu elastīgos viedtālruņu dizainos un īpaši plānos OLED displejos. Viena no enerģētikas kompānijām arī vēlētos, lai Willow tiktu izmantots saules paneļos. Korningā viņi pat iztēlojas e-grāmatas ar stikla lapām.

Kādu dienu Willow piegādās 150 metrus stikla uz milzīgiem ruļļiem. Tas ir, ja kāds to patiešām pasūta. Pagaidām spoles atrodas dīkstāvē Harrodsburgas rūpnīcā, gaidot, kad radīsies īstā problēma.

Avots: Wired.com
.